จี่หนาน, 2 ธ.ค. (ซินหัว) — คณะนักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยซานตงในมณฑลซานตงทางตะวันออกของจีน เปิดเผยการค้นพบ “กากชา” เก่าแก่ที่สุดในโลกเท่าที่เคยค้นพบมา ซึ่งมีอายุประมาณ 2,400 ปี
การค้นพบครั้งนี้เป็นหลักฐานทางกายภาพที่สืบย้อนไปถึงต้นกำเนิดวัฒนธรรมชาจีน และพบว่ามันมาจากช่วงต้นยุคจ้านกั๋วหรือยุครณรัฐ (475-221 ปีก่อนคริสต์ศักราช) เมื่อสักช่วงราว 453-410 ปีก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งทำให้ความเป็นมาของชาจีนนั้นเก่าแก่กว่าข้อเสนอแนะเดิมที่มีในการศึกษาก่อนหน้านี้อีกกว่า 300 ปี
รายงานระบุว่าตัวอย่างชานี้ ซึ่งผ่านการพิสูจน์แล้วว่าเป็นกากชาที่ชงแล้ว ถูกขุดขึ้นมาจากหลุมศพโบราณในเมืองโจวเฉิงของซานตง
ระหว่างเดือนสิงหาคม-ธันวาคม 2018 คณะนักโบราณคดีนำโดยศาสตราจารย์หวังชิงจากมหาวิทยาลัยซานตง ดำเนินการขุดค้นซากเมืองโบราณที่สร้างขึ้นในยุควสันตสารทหรือยุคชุนชิว (770-476 ปีก่อนคริสต์ศักราช) และยุครณรัฐ และพบว่าเศษตกค้างที่มีลักษณะคล้ายก้าน-ใบซึ่งพบอยู่ในชามเคลือบคว่ำใบหนึ่งนั้นมีแนวโน้มสูงที่จะเป็นชาในสมัยโบราณ
ข้อมูลที่ตามมาบ่งชี้ว่ากากชาดังกล่าวมีปริมาณคาเฟอีนและธีอะนีน (กรดอะมิโนชนิดหนึ่งที่พบได้จากใบชา) อยู่ในระดับต่ำหรือขาดหายไป เนื่องจากสารทั้งสองละลายง่ายในน้ำ นักวิจัยจึงสรุปว่าตัวอย่างชาที่ขุดพบนั้นเป็นกากชาที่คนโบราณทิ้งไว้หลังจากต้มเสร็จแล้ว
อนึ่ง ผลการวิจัยข้างต้นได้รับการเผยแพร่ในวารสารโบราณคดีและโบราณวัตถุทางวัฒนธรรม (Journal of Archaeology and Cultural Relics) ซึ่งเป็นสารสารภาษาจีน
