เวียงจันทน์, 3 ก.ค. (ซินหัว) — มีการเปิดใช้งานจุดขนถ่ายสินค้าสถานีเวียงจันทน์ใต้ ของทางรถไฟจีน-ลาว อย่างเป็นทางการเมื่อวันศุกร์ (1 ก.ค.) พร้อมกับส่งรถไฟบรรทุกตู้สินค้าขบวนแรกมุ่งหน้าสู่ท่าเรือแหลมฉบังของไทย ซึ่งการเปิดใช้งานจุดขนถ่ายสินค้าดังกล่าวจะสร้างความสะดวกสบายยิ่งขึ้นให้แก่ช่องทางการขนส่งระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นการขนส่งต่างรูปแบบทั้งทางบกและทางทะเล
เนื่องจากรถไฟจีน-ลาว เป็นรางรถไฟขนาดมาตรฐาน (1.435 เมตร) ขณะที่รถไฟไทยใช้รางที่มีความกว้าง 1 เมตร การขนส่งสินค้าทางรถไฟระหว่างลาวกับไทยจำเป็นต้องมีการขนถ่ายสินค้า โดยเมื่อวันที่ 1 ก.ค. ลาวได้มีพิธีเปิดการเชื่อมโยงระบบรางมาตรฐานและรางหนึ่งเมตร ซึ่งคาดว่าจุดขนถ่ายสินค้าของสถานีเวียงจันทน์ใต้แห่งนี้ จะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพของการขนส่งสินค้าระหว่างจีนกับบรรดาประเทศในอาเซียน
เมื่อนับถึงวันที่ 30 มิ.ย. รถไฟจีน-ลาวขนส่งผู้โดยสารแล้ว 3.36 ล้านคน โดยทางรถไฟส่วนที่อยู่ในลาวให้บริการขนส่งผู้โดยสารแล้ว 4.8 แสนคน ขนส่งขบวนรถไฟบรรทุกสินค้าแล้ว 4.69 ล้านตัน และขนส่งสินค้าข้ามพรมแดนจีน-ลาวแล้ว 7.7 แสนตัน
อนึ่ง รถไฟจีน-ลาวเป็นโครงการเชื่อมต่อเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างแผนริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI) ของจีน และแผนยุทธศาสตร์ของลาวในการเปลี่ยนประเทศลาวที่ไม่มีทางออกสู่ทะเลสู่ศูนย์กลางการเชื่อมต่อทางบก
